（索溪）從水繞四門以下，至黃龍洞一段溪水，就是著名的索溪。據(jù)縣志記載，因官軍討伐向王天子起義而得名索，古稱索水。索溪匯集武陵源八百條溪澗之水，然后注入婁水，并入澧水。當(dāng)代一位叫蘇葉的女作家，為索溪之美所激動，竟然表示“來生甘作石，嫁與索溪水”，下輩子要作索溪的妻子。
　　關(guān)于武陵源的山水，不知有多少人為之禮贊放歌。這其中有個美學(xué)問題，即畫家筆下山水的藝術(shù)布局。古代《畫論》說：“山不體，石為骨，林為衣，草為毛發(fā)，水為血脈，云煙為神影，嵐靄為氣象，寺觀、村落橋梁為裝飾也。”以此觀點，武陵源占全了，所以說人家稱武陵源是一幅超級中國畫卷，不無道理。
（軍地坪）現(xiàn)在我們已經(jīng)到達(dá)了武陵源區(qū)政府所在地軍地坪。軍地坪與索溪一樣，是歷代朝廷征剿農(nóng)民義軍駐軍之所，是鮮血浸染的古戰(zhàn)場。二十世紀(jì)八十年代初，這里還是一片大沙灘，經(jīng)過二十多年的經(jīng)營建設(shè)，特別是1988年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)正式成立武陵源區(qū)人民政府（縣級），這里于是成了武陵源政治、經(jīng)濟、文化、旅游的中心，成了一座十分繁華的擁有數(shù)萬人的旅游新城。1992年，聯(lián)合國教科文組織經(jīng)過嚴(yán)格考察驗收，正式將武陵源列入《世界遺產(chǎn)名錄》，成為世界上極為稀少的純自然遺產(chǎn)中的一員。從此，武陵源闊步走向世界。站在武陵大道把目光投向西部，我們可以看到那群峰綿延的天際線，那是一幅掛在天邊的巨幅山水畫卷。在西南處，是寶峰湖自然公園，東南處，是名聞中外的黃龍洞?，F(xiàn)在我們前往黃龍洞和寶峰湖。前者是“中華最佳洞府”，后者譽為“人間瑤池”，相信大家能獲得有別于砂巖大峰林風(fēng)光的另一番感受。

黃龍洞

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　　黃龍洞又名黃龍泉，傳說清代乾隆年間發(fā)生百日大旱，著名法師何俊儒率徒兒進(jìn)洞求雨，全部遇難喪生，何老司臨死前留下一句話：“干死當(dāng)門田，莫打黃龍泉”。從此黃龍洞一直無人問津。1983年初，當(dāng)?shù)卮迕衩鸪踅M織九個民兵，歷經(jīng)千難萬險，終于探明了這世界溶洞奇觀的真相。1984年2月破土開發(fā)，同年6月成立黃龍洞管理所，年底正式開放。1997年，黃龍洞由北京大通公司托管。1999年11月，由黃龍洞投資有限公司發(fā)起運作的世界特技飛行大獎賽穿越天門的活動，與黃龍洞的名字一齊遠(yuǎn)播世界。
　　黃龍洞是武陵源風(fēng)景名勝區(qū)的王牌景點之一，她以規(guī)模大、內(nèi)容全、景色美而被譽為溶洞景觀的“全能冠軍”。正如許多游人所說：黃龍洞是詩的結(jié)晶，哲學(xué)的凝聚，美的雕像。
　　黃龍洞現(xiàn)已探明的洞底面積約10萬平方米，全長7640米，垂直高度140米，內(nèi)分兩層旱洞兩層水洞，有1庫、2河、3潭、4瀑、13個廳、98廊以及上千個白玉池，上萬座鐘乳石峰。整個大洞猶如一株古木，錯節(jié)盤根，散發(fā)開來，洞中有洞，天外有天，山重水復(fù)，峰回路轉(zhuǎn)，由天生灰質(zhì)溶液凝聚而成的洞穴景觀琳瑯滿目、美不勝收、無所不奇、無所不有?，F(xiàn)在，請大家跟我一起神游黃龍洞。請注意不要掉隊。
（雙門迎賓）雙門，左邊的取名“幸福門”，右邊的取名“長壽門”，您是更看重愛情如意婚姻美滿事業(yè)有成，選擇走“幸福門”呢？還是祈盼益壽延年長命百歲，選擇走“長壽門”呢？當(dāng)然，誰都希望既擁有幸福，又能夠長壽，那么，記住：現(xiàn)在選擇一道門進(jìn)去，等游覽完畢返回的時候，就從另一道門出來，不就魚和熊掌兼得了嗎？
（龍舞廳）這里是傳說中龍的家族舉行舞會的地方。舞會剛剛結(jié)束，只剩下左壁包廂里的一對情人還在竊竊私語，觀眾漸漸離去了也渾然不覺！

（洞中植物）1994年中國第三屆溶洞風(fēng)景會議在這里召開期間，本土一位作家偶然間發(fā)現(xiàn)洞中居然有野草蔓生！黃龍洞內(nèi)原先根本看不見任何植物，專家認(rèn)為億萬年干燥、黑暗的自然條件，不可能生長植物。但是，不可思議的是，由于日光燈長期照射，洞中居然萌生出一派春色。奇怪的是普通白熾燈光下，卻又見不到這種風(fēng)景。難道是日光燈的某種力量叩醒了它們的生命之夢？1996年，中央電視臺“正大綜藝”攝制的“張家界專題”中，專門為黃龍洞中長草設(shè)計了一道“猜猜看”。這以后，有的人就沖著“洞中長草”這一奇觀，跑來張家界旅游，說要親眼一辨真假。那么，我現(xiàn)在給大家出個題目，解這萬古生命之謎：1、種子哪來？是飛禽走獸帶來？是隨風(fēng)吹來？還是史前世紀(jì)地球在發(fā)生多次災(zāi)難時殘存的物質(zhì)？2、假設(shè)種子是億萬年前地殼變動時裹攜而來，那么，種子休眠了億萬年，為何不死不生？為何又在日光燈下復(fù)蘇？那么日光燈究竟有什么神奇的力量？如果誰能解開這個謎，誰就可以成為黃龍洞的永久貴賓。我等著各位的答案？
（響水河）現(xiàn)在我們上船游響水河。夢幻般的情調(diào)，神話的氛圍，嘩嘩的水聲，如聞仙樂縹緲。棲龍島、龍花礁、龍王金盔、藏寶閣、石花柱、插香臺......我們好像來到了安徒生童話中的海底王宮！難怪聯(lián)合國教科文組織的那兩位官員蕩舟響水河時說，黃龍洞是他們所看到的世界上最美的溶洞，洞中還有這么長的陰河，真是不可思議。
　　據(jù)專家研究，黃龍洞發(fā)育在三疊系碳酸鹽巖地層中，洞穴系統(tǒng)為遠(yuǎn)岸大三層和近岸小六層的立體空間結(jié)構(gòu)，主要通道沿岸層走向延長。約三億八千萬年前，黃龍洞地區(qū)是一片汪洋大海，沉積了可溶性強的石灰?guī)r和白云巖地層。經(jīng)過漫長年代開始孕育成喀斯特地貌，直到6500萬年前地殼抬升，出現(xiàn)了干溶洞，然后經(jīng)巖溶和水流作用便形成了今日的地下奇觀。
（天仙水）天仙水大廳面積為5483平方米。你們看，那三股瀑水，落差達(dá)27.3米，從高高的穹頂化碳瀉下來，落在三座玉池里，這就是傳說中龍的家族喝的“天仙水”。
（天柱街）詩人郭沫若為表達(dá)對美好生活的向往，寫下了《天上的街市》一詩：想像那縹渺的空中，定然有美麗的街市；街市上陳列的物品，是世上沒有的珍奇......可以說，詩中的意境在這里得到了最形象的展示。你們看，那兩根石柱管它叫“恨難逢”，“喜相逢”，大自然如此充滿人性化的安排，怎不令人叫絕。據(jù)考證，這里的石鐘乳27萬年才長1米，石筍每百年才長1公分。100年后的今天，這上下兩條咫尺天涯、恨難相逢的小蛟龍就能實現(xiàn)“世紀(jì)之吻”了。到時候歡迎大家前來慶賀！
　　天柱街全長1公里，以“天上街市”為界的東西街道，由高20米，寬3米，長22米的天龍橋連接。天龍橋是國內(nèi)目前游覽洞穴中最大的石拱橋，漫步橋上，您會不會想起那個銀河鵲橋的古老傳說？

（龍宮）龍宮是黃龍洞十三個大廳中最大的一個，也是景色最美的景點之一，底面積15000平方米，平均高40米，兩千余根石筍拔地而起，千姿百態(tài)，異彩紛呈，或如飛禽走獸，或如宮廷珍藏，有的像巍巍雪松，有的像火箭升空。龍宮后園有金銀兩座花池，清水常溢，花簇盛開。宮頂鐘乳柳垂簾掛，四周壁畫栩栩如生。溶解著各色各樣的礦物質(zhì)的水，從巖層中滲透出來，滴落下來。礦物質(zhì)在洞頂凝固結(jié)晶成倒懸鐘乳石，從鐘乳石滴落的水又把礦物質(zhì)澆疊、堆壘在洞底，而長成節(jié)節(jié)向上的石筍。大家看看這龍宮的造型，領(lǐng)略這磅礴的氣勢。洞內(nèi)最大石筍，高12米、直徑10米的漢白玉天然石椅“龍王寶座”居高臨下，眾多石柱石筍似人似物，維妙維肖，圍著寶座朝拜山呼，幾十座珊瑚亭亭玉立，儼然一支龐大的“宮廷樂隊”。湖南著名教授羊春秋先生作《寄生草》詞對此進(jìn)行描繪：“百態(tài)千姿模樣，三宮六院門巷。龍王開宴設(shè)瓊漿，猴王偷果鬧天堂，君王納寵擁羅帳。搬演了人間爭攘，匯集了天下奇觀。”

（定海神針）這是黃龍洞的標(biāo)志景點，全高19.2米，圍徑40公分，為黃龍洞最高石筍，兩頭粗中間細(xì)，最細(xì)處直徑只有10厘米，如果按專家測定的黃龍洞石筍的年平均生長速度僅0.1毫米，那么依此推算，“定海神針”生長發(fā)育至今已有20萬年歷史了，而且仍在繼續(xù)生長，如果再長6萬年，再長6米，就可直抵穹頂而“頂天立地”了！為了更好地保護(hù)這一標(biāo)志景點，黃龍洞景區(qū)管理部門特地為“定海神針”買下一億元巨額保險，創(chuàng)全國為世界自然資源性遺產(chǎn)買保險之先河......

（迷宮）迷宮地處黃龍洞底層，潔白晶瑩的石鐘乳、石筍、石柱、石幔、石花、石管、卷曲石、石珍珠、石珊瑚等玲瓏剔透，密密匝匝，潔白、緋紅、紺紫、嫩綠的鈣質(zhì)晶體，不染塵埃，晶瑩閃爍。溶洞景觀應(yīng)有盡有，奧秘?zé)o窮，與粗獷宏偉的龍宮相比，迷宮更顯溫柔秀麗。
　　黃龍洞以立體的洞穴結(jié)構(gòu)，龐大的洞穴空間，高大的石瀑布，寬闊的龍宮大廳及數(shù)以千計的石筍，水陸均備的游覽線等資源優(yōu)勢，構(gòu)成了國內(nèi)外獨樹一幟的地下洞府。黃龍洞這樣一座充滿魅力的藝術(shù)宮殿，在地下沉睡了億萬年之久，直到1983年那個陽光明媚的春天，以當(dāng)?shù)孛癖鸪鯙槭椎奶剿髡邆儾艑m封的洞門打開，黃龍洞從此光耀四海。

寶峰湖

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　　朋友們，現(xiàn)在我們已經(jīng)到了寶峰湖廣場。
　　寶峰湖是自然與人工共同創(chuàng)作完成的風(fēng)景藝術(shù)絕作。上世紀(jì)七十年代，當(dāng)?shù)卮迕裰伟l(fā)電，無意間造就了一個風(fēng)景秀麗的湖泊，因湖背依寶峰山，故此得名。八十年代中期，寶峰湖作為自然公園推向旅游市場；九十年代，該公園由馬來西亞保利實業(yè)發(fā)展有限公司租賃經(jīng)營，開創(chuàng)了張家界市旅游資源商業(yè)化管理模式的先例。公園由寶峰湖和鷹窩寨兩大塊組成，包括動態(tài)水景區(qū)、水上游樂區(qū)、民俗風(fēng)情園、動物神趣區(qū)、保利度假村、保利娛樂中心和奇異登山線等七大項目。尤以寶峰湖、寶峰飛瀑、鷹窩寨、一線天四大景觀最為叫絕，被稱為武陵源“四絕”。
“寶峰飛瀑”看，一進(jìn)大門，飛流直下的瀑布就占據(jù)了我們的視野，可謂先聲奪人。1998年金秋時節(jié)，香港特首董建華在北京向國務(wù)院述職后，攜夫人董趙洪娉考察張家界，并興致勃勃的游覽了寶峰湖，倆口子就坐在這個位置合影留念，留下了對寶峰湖的一片深情......
（山月亭）寶峰湖云梯，依絕壁而建，堪稱武陵源最為驚險棧道。1998年5月，著名國畫大師關(guān)山月先生不顧八十八歲高齡，一步步登上云梯，不禁為寶峰湖的山光水色所陶醉。在云梯半山亭小憩時，陪同游覽的著名畫家鐘增亞見小亭無名，遂提議取名“山月亭”，立即得到同行者的贊同。遺憾的是，關(guān)山月先生已經(jīng)不幸辭世，但山月亭卻永遠(yuǎn)記住了這位偉大的人民藝術(shù)家......
（寶峰湖）云梯直上最高層，忽見粼粼碧水深。果然高峽出平湖，人間瑤池此處尋。寶峰湖水深72米，湖長約2華里，水闊處達(dá)150余米，狹窄處公10余米，蓄水量為400多萬立方米。您腳下的這座水壩壩址，在我國水壩選址筑湖史上，堪稱奇跡：壩高80米，最寬處12米，最窄處僅3米。這座風(fēng)光秀麗的山湖始建于1974年，1979年建成，主要用于山區(qū)小水電和農(nóng)田灌溉。利用它做旅游風(fēng)景資源，則是從1984年才開始的。隨著武陵源區(qū)旅游事業(yè)的蓬勃發(fā)展，這座美麗的山湖越來越為中外游客所鐘愛。
　　湖水四周，奇峰環(huán)抱，佳木蔥籠，疊翠堆綠的小島，像顆顆綠色的寶珠，給山湖更添了幾分神秀姿韻。有人寫詩贊道：“一鑒深藏鎖翠微，移來三峽四周圍。游船馳入青山里，驚起鴛鴦對對飛。”這是對寶峰湖風(fēng)光生動的寫照。
（神女照鏡）寶峰湖，既具有山水輝映動靜互襯的整體形象美，又因湖中多奇峰怪石，且具有景物的個體姿態(tài)美。那座獨立湖邊，默默佇立的湖中石峰，叫做“神女照鏡”，您看她亭亭玉立，身姿窈窕，正低頭陶醉在湖水中自己美好的倩影。如果您看得仔細(xì)，便會發(fā)現(xiàn)，這位神女的“頭”上戴有一頂人間罕見的寶冠，這頂寶冠上，“金釵玉簪”參差抖散，枝繁葉茂，這頂寶冠其實是一叢杜鵑花，人們真不敢相信，在這樣光禿禿的石峰上，周圍連一棵草也看不到，而單單長有一叢杜鵑。每當(dāng)春天到來，這石峰上的杜鵑花開，便會招來千百只蝴蝶圍著這叢杜鵑花翩翩起飛，而這峰、花、蝶的影子又一同落進(jìn)如鏡的湖中，形成迷人的奇觀。
（鱷魚巖）這座橫伸于水面的石頭叫做“鱷魚巖”，據(jù)傳它是觀音娘娘專門派來保護(hù)“神女”的，如果有人對神女起歹心，或者想盜走神女頭上的“寶冠”，就定會被這條正張開大嘴的鱷魚吃掉。鱷魚巖對面是神游峰，此峰出湖面高約百米，如鋼刀直插云霄，給人以奇雄險峻的凌厲感和超凡拔俗的清高感，此峰只可神游，無法攀援。
（金龜出水）大家看這只“金龜”，靜臥湖中心，當(dāng)游船徐徐駛近，激起湖漣漪時，金龜便頓然活了起來，似向您翩翩游來。它在歡迎遠(yuǎn)方的客人到寶峰湖作客哩！

（湖中對歌）請大家注意聽，這是土家阿哥阿妹在對歌。土家人能歌善舞，凡土家寨必是山歌之鄉(xiāng)。土民上山勞動、打獵、趕集或紅白喜事，都要對山歌。特別是一些男女青年談戀愛，不請紅娘大媒，就以情歌牽線。通過對歌，試探對方的文化、口才、人品及表達(dá)各自的心思。山歌是詩的藝術(shù)，又是音樂韻律藝術(shù)，結(jié)構(gòu)上講究“比”、“興”，要押韻；一般是對唱，也有即興而唱的，如：
　　　　砍柴莫砍桐子柴，桐子打油劃得來。
　　　　燈盞掛在板壁上，郎磨沙刀姐做鞋。

（鸕鶿捕魚）大家看，那是鸕鶿在捕魚。從前，武陵源人以打獵捕魚為生。漁夫養(yǎng)一、二只鸕鶿，就等于開了半坡荒地。鸕鶿是魚的天敵。鸕鶿見魚就拼命追殺，是小魚，就一口吞了，可惜漁夫在它們的脖子上扎了個小圈兒，魚兒咽不下，卡在喉管里，只好上船吐出來；若遇到大魚，就先啄眼睛，讓它失去反抗力，再勾住腮殼，把它拖出水面。
　　訓(xùn)練有素的鸕鶿對主人十分盡忠。有一次，那兩只鸕鶿突然失蹤了，漁夫四處尋找不見蹤影。這樣過了三天，漁夫都絕望了。第四天早晨，漁夫又傷心地來到湖邊呼喚著他的鸕鶿，他仿佛聽到一聲鸕鶿的回音，急忙跑到沙灘邊，一幕悲壯的情景把他驚呆了：只見一條3米多長的大魚渾身鱗傷，死在岸邊；兩只鸕鶿羽毛被拔得七零八落，遍身傷痕，奄奄一息倒在大魚兩側(cè)。漁夫明白了：原來兩只鸕鶿與大魚搏斗了三天三夜！
　　漁夫哭了，把受傷的鸕鶿抱回家精心治療。那條大魚呢，大家猜有多重？
（躲官埡）這兒叫“躲官埡”。緊夾這埡的南北兩座山峰，南面的叫做“躲官寨”，北面的叫做“貶官寨”。據(jù)當(dāng)?shù)厝肆鱾?，在明崇禎年間，有一位姓張的朝中大臣，對昏庸腐朽的崇禎皇帝失去了信心，對你爭我奪，相互傾軋的皇親國戚、文武官員的丑惡行徑深惡痛絕。借一次來永定任巡撫的機會，來到武陵源。他見此地風(fēng)光奇秀，民風(fēng)淳樸，聯(lián)想到朝廷腐朽，官場惡濁，遂起隱居避世之心，當(dāng)即解散隨行人員，不愿回歸。同行官兵中有人回到京城，稟告皇上，皇帝大怒，派一位官人前來捉拿回京定罪。一位采藥老人，連夜把張隱士藏在這座山峰的洞穴中。每隔一段時間，就為張隱士送米送菜。那位前來捉拿的官人，四處打聽，杳無音訊，只好空手回京交差。皇帝聞奏大怒，將他削職，賜金返鄉(xiāng)。誰知這位官人，自覺無顏返鄉(xiāng)，也動隱居之心，來到此地，又為那位采藥人知道，便把他送到張隱士對面峰上的洞穴中隱居。從此，當(dāng)?shù)厝司桶堰@兩座山峰叫做“躲官寨”和“貶官寨”。據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f，曾有人在“貶官寨”的石壁上發(fā)現(xiàn)用柴炭寫的幾句偈語：“躲官貶官，一身清閑；天地悠悠，自自然然。”
（鷹窩寨）武陵源本來是一塊人間樂土，到了清末民國時期，天下大亂，一些農(nóng)民逼良為匪；山外一些土匪為避官府清剿，紛紛隱匿到武陵源孤峰深嶺之中，占山為王。關(guān)于匪患，是一個客觀存在的社會問題，那些年月，中國無處不匪。美國的西部土匪史，現(xiàn)在成了聞名世界的旅游資源。
　　算起來，武陵源境內(nèi)共筑了大小二十余座寨子，最有名的有黃石寨（黃獅寨）、腰子寨、鷹窩寨、烏龍寨、羊寨、青巖寨、粟谷寨、扁桶寨、保月寨、楊家寨等。
　　鷹窩寨海拔680.9米，最高峰720米，垂直高度300余米。上寨下寨，就這一條獨路，百分之百的天險。這就是鷹窩寨，建于時代初，早年香火很旺，據(jù)說應(yīng)驗如神。大家看，這里四面絕壁如城，只有一條狹縫可借出入，民間取名鷹窩，正是極好的寫照。清末民國時這里被土匪盤踞，于是成了官府與土匪之間爭奪這座天險雄關(guān)的戰(zhàn)場，當(dāng)?shù)匕傩丈钍芄俜说満χ?，便編了不少打油詩。其中有一首?br /> 　　　　　連年匪害實堪悲，大小人兒總受欺。
　　　　　五日未燒灶膛火，十家常有九家啼。
　　　　　更有一般愁目處，地?zé)o青草樹無皮。
　　　　　斗米好買八歲兒，典妻難換三升米。

（一線天）剛才大家領(lǐng)略了鷹窩寨天險的風(fēng)采，現(xiàn)在，我們已置身“一線天”。“一線天”全長200余米，峽高約100米，平均寬度不到4米，如此幽深狹窄的峽谷，實在罕見。此時此刻，當(dāng)您聽到這峽谷之中叮咚流淌的山泉，看到石壁上點綴的綠樹、山花、小草，那該是多么恬適愉悅的情感啊。古人認(rèn)為登高望遠(yuǎn)可以使人心胸開闊，入峽尋幽則可以使人寧靜沉思。所以，清代大學(xué)問家魏源認(rèn)為旅游除游山之外，還要注意游峽谷。他說：“世人游山不旅谷，何異升堂遺奧曲。奧曲全在兩山間，登高一覽何由足。”
（聽瀑樓）朋友們，寶峰湖游結(jié)束了，大家一路辛苦了?，F(xiàn)在，我提議到“聽瀑樓”歇歇腳，洗洗汗，聽聽音樂，養(yǎng)好精神再趕路。你們看這民族式建筑，背依砂巖石峰，面朝寶峰飛瀑，登斯樓也，品土家之香茶，聽瀑布之濤聲，此情此景，怎不令人感嘆人與自然傾心交談的空靈境界？

[附一] 關(guān)于砂巖大峰林

　　莽莽武陵源，方圓264平方公里，大自然的鬼斧神工，造就了蔚為壯觀的砂巖大峰林地貌風(fēng)光。1992年，聯(lián)合國教科文組織派出的兩位專家，在考察驗收武陵源申報世界自然遺產(chǎn)之后的技術(shù)性評價報告中寫道：“武陵源具有不可否定的自然美，因它擁有壯麗而參差不齊的石峰，郁郁蔥蔥的植被以及清澈的湖泊、溪流，還有美麗無比的溶洞和陰河。”兩位專家把武陵源砂巖峰林與美國科羅拉多峰林、丹霞峰林、喀斯特峰林、玄武巖峰林、土林、風(fēng)蝕石林一一進(jìn)行比較后，認(rèn)為紅色石英砂巖的規(guī)模、數(shù)目獨特，具有不可否定不可替代的世界性地質(zhì)價值和地位；垂直分布的生物種類、數(shù)量的多樣性也超出同類地區(qū)；砂巖峰林地貌與石灰?guī)r溶洞地貌完整地結(jié)合在一起；地上與地下完美地結(jié)合在一起，地質(zhì)與生物完美地結(jié)合在一起，其完整性是無可比擬的。
　　這是兩位專家實地考察后站在世界自然景觀之巔寫下的權(quán)威性結(jié)論。
　　國際地洼學(xué)會主席陳國達(dá)教授將武陵源砂巖峰林的特色概括為五個方面：一是石峰石柱之形神兼?zhèn)?，壯麗奇幻；二是石峰高度密集，多達(dá)三千余座，成為真正的“峰林”；三是分布范圍寬廣，連綿成片，蔚為壯觀；四是峰林間溝壑縱橫交錯，配合峰林構(gòu)成舉世無雙的絢麗圖畫；五是林茂水豐，蒼翠連綿，既為砂巖峰林增添秀色，又為保持水土、減少雨水浸蝕破壞提供了良好條件。
　　砂巖峰林地貌是世界上獨一無二的。三億八千萬年前，泥盆紀(jì)時期，武陵源一帶地殼下降，海水浸入成為一片汪洋，流水源源不斷的從臨近的陸地沖來大量的松散細(xì)屑物質(zhì)，伴隨著海水中的硅酸鹽一起沉淀、膠結(jié)、壓固成形，形成了石英砂巖巖層。到了二億八千五百萬年前的二迭紀(jì)，石英砂巖因地殼隆起露出地面形成沼澤地，并有植物繁衍，形成了泥質(zhì)石灰?guī)r含煤層，將砂巖層覆蓋了起來。到了兩億年前的三迭紀(jì)末，武陵源一帶再次發(fā)生強烈地殼運動（造山運動），使平整的地層產(chǎn)生褶皺、斷裂，形成山脈，不斷上升，露出地表。經(jīng)過億萬年流水的沖刷、切割、節(jié)理的發(fā)育，形成了現(xiàn)在這種千峰聳立，萬石崢嶸的自然風(fēng)光。有的像聳入云霄的金鞭，有的像寶塔，有的像天然的石橋，有的像人物和動物造型，有的像刀劈斧削的峽谷......。張家界有“奇峰三千”之說，相對高度在120米以上的山峰共有3103座，最高山峰分別為索溪峪的寶峰山（1260米），天子山的昆倉峰（1262.5米）和張家界的兔兒望月（1264.5），最低點為索溪峪的河口村，海拔300米，最高峰的相對高度在900米左右。
　　武陵源從整體上說，雖然都是峰林地貌，但天子山、張家界、索溪峪又分別屬于地貌發(fā)育的不同時期，天子山屬于地貌發(fā)育的早期，以臺地地貌為主，800米以上是二迭紀(jì)泥石灰?guī)r，800米以下的是泥盆紀(jì)石英砂巖。張家界屬于地貌發(fā)育的中年期，在流水切割、風(fēng)化崩塌作用下，原來的臺地變成眾多的石峰，峰林的密度比較大，峰腳卻比較小。索溪峪則屬于地貌發(fā)育的晚期，峰腳比較大，因而視野也比較開闊。
　　有人會對這里曾經(jīng)是大海產(chǎn)生懷疑。在天子山老屋場一帶，出產(chǎn)一種龜紋石，是湖南兩大名石之一（另一為瀏陽的菊花石），這種石頭浸在水里就會顯示出烏龜殼一樣的紋路。龜紋石實際上是多壁珊瑚的化石，而珊瑚是生長在淺海、暖水地帶的一種生物，它真實地記錄了張家界滄海變高山的歷史事實。
　　武陵源的山屬于流水地貌，流水地貌和冰川地貌如何區(qū)分呢？大家可以從山谷的形狀上來看，冰川地貌的山谷是由冰川的“刨蝕”作用形成的，山谷底部較平緩，呈U形，而流水地貌的山谷是由于流水切割沖刷形成的，山谷底部較窄，呈V形。
　　武陵源的山屬于石英砂巖峰林。石英砂巖屬沉積巖層，所謂砂石，是指直徑2毫米以下的碎粒石占50%以上的巖石，砂石中含有鐵質(zhì)，經(jīng)氧化形成氧化鐵，呈紅色，所以又叫赤砂石。
　　武陵源的赤砂石峰林被著名的地質(zhì)學(xué)家陳國達(dá)教授命名為“武陵源峰林”，作為世界遺產(chǎn)，它比世界上其他六種峰林更加富有特色：
　　1、科羅拉多峰林　　它發(fā)育于美國科羅拉多大峽谷。大家可能在電視、錄相中看到過：稀疏的峰柱，零丁孤寂，豎著幾根印第安人的圖騰石柱，有一種原始的、野性的美?？屏_拉多峰林是由二迭紀(jì)的紅色砂巖構(gòu)成的，其石峰既有武陵源峰林的神秘，也有丹霞峰林的艷色。但位處高原，海拔3000多米，干旱寒冷，樹林罕見 ，“雖有荒原多異石，還文物飾風(fēng)光”。
　　2、丹霞峰林　　它最近似于武陵源峰林。由紅色砂巖組成，既有千姿百態(tài)的奇峰異石，更以鮮艷的色調(diào)著稱。但因其巖石的生成時代較新（約1億年至3000萬年前），峰林的堅硬度差，易被風(fēng)化、水蝕，峰柱的棱角被磨圓，大多數(shù)已失去剛勁崢嶸的神韻。而且，峰柱比較稀疏，樹林也不茂盛，不論是承德的雙塔山，還是廣東的丹霞山、金雞嶺，都是如此。
　　3、喀斯物峰林　　其名稱起源于南斯拉夫的喀斯特。它是石灰?guī)r受含有二氧化碳的地下水“溶蝕”而形成的。它和武陵源砂巖峰林成因不同，形態(tài)神韻各具特色。自古有“桂林山水甲天下，陽朔山水甲桂林”的說法，云南的路南石林，廣東的七星巖都是喀斯特峰林，還常伴有“溶蝕”形成的洞穴。但是喀斯特峰林仍然缺少武陵源峰林集神、奇、幽、野、秀于一體的壯麗景色，變化有余而雄壯險峻不足。
　　4、玄武巖峰林　　玄武巖屬火成巖，是噴出地面的巖漿冷凝后形成的。巖漿冷凝時，體積收縮，形成的直立節(jié)理將巖石裂成六角形，塑成的石柱獨有特色。但是玄武巖各個部分抗風(fēng)化、水蝕能力一般較均勻，故形成石柱大都顯得單調(diào)，缺乏武陵源砂巖石峰所賦有的線條曲折，造型奇特，形態(tài)變化莫測的諧趣。
　　5、土林　　是由于流水沿著他們的直立節(jié)理浸蝕、溶蝕，加上重力作用的崩塌，而殘留的柱狀地貌。它有黃土林和一般土林之分：黃土林在我國的甘肅、晉、冀諸省均有，多分布于黃土高原。一般土林則多見于未固結(jié)的沉積物中，如山西太原盆地有粘土所形成的土林。二者雖土柱矗立，風(fēng)格獨特，但因土質(zhì)所限，剛勁雄偉高插云天者極少，并且土柱脆弱，多數(shù)缺乏綠蔭流水陪襯和植物保護(hù)、壽命較短。
　　6、風(fēng)蝕石林　　是由帶著砂粒的風(fēng)將巖石磨成的地貌。見于干旱地帶，多呈方柱形，磨菇狀、塔狀或城堡狀，成群出現(xiàn)連綿的成長帶，稱為風(fēng)城，也叫魔鬼城。它雖有“玉宇玉樓勝在宮，舒展誰家畫卷叢”之美，但若論氣勢，則遠(yuǎn)不如武陵源石英砂巖峰林之剛勁雄偉，論環(huán)境則更無綠水青山依托之幽雅秀美。

[附二]　地名索引

　　1、張家界
　　大家知道，江蘇有個張家港，河北有個張家口，湖南則有個張家界。張家界為什么叫“張家界”呢？
　　張家界舊名青巖山，相傳清道光三年，永定縣有個指揮使叫張萬聰?shù)?，看中了這塊風(fēng)水寶地，想占為己有。于是他跑馬圈地，在八棵樹上刻下了“指揮使張萬聰界”。但是，第二天，當(dāng)?shù)氐睦习傩站桶阉痰陌藗€字全部刮去，重新刻上了“漢留侯張良界”。大家知道，張良是漢朝的開國元勛，他幫助漢高祖劉邦打下天下以后，就辭官歸隱，隱居在青巖山，跟著赤松子學(xué)道，死后葬于水繞四門西北角的香爐巖下。民間的傳說代表了人民的愿望?？梢哉f，張家界名稱的由來是和漢朝的名相張良聯(lián)系在一起的。解放后，這里設(shè)立了張家界鄉(xiāng)，1959年成立了張家界國營林場，1982年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，誕生了我國第一個國家森林公園－－張家界森林公園，并成立了張家界管理處，1988年張家界劃屬于大庸市武陵源區(qū)，1994年大庸市更名為張家界市。
　　2、武陵源
　　張家界的核心景區(qū)是武陵源風(fēng)景名勝區(qū)（正縣級）。1992年，武陵源被聯(lián)合國教科文組織列入《世界遺產(chǎn)名錄》。這個風(fēng)景為什么叫做“武陵源”呢？歸納起來，大概有三個方面的原因：從歷史上來說常德舊稱武陵郡，秦以前，這里屬黔中地，從漢代起很長的歷史時期，曾歸武陵郡管轄。從地理上來看，張家界風(fēng)景區(qū)位于武陵山脈的余脈（武陵山脈發(fā)源于貴州銅仁）。另外，在文學(xué)上，不少文人墨客作品中都提到過“武陵源”。如王維寫過“居人共住武陵源，還從物外起田園”；李白也寫過“功成拂衣去，歸入武陵源”。他們都把武陵源比作超凡脫俗的世外桃源。甚至有人認(rèn)為，陶淵明《桃花源記》中所寫的“世外桃源”并不是常德的桃源縣，而是張家界的武陵源。張家界開發(fā)之初，核心景區(qū)分屬大庸、慈利、桑植三個縣管轄。1984年，湘西籍著名畫家黃永玉提議把天子山、索溪峪、張家界森林公園三個風(fēng)景區(qū)統(tǒng)一管理，命名為“武陵源”，湖南省政府為此專門設(shè)立了“武陵源辦公室”。當(dāng)時的中共中央總書記胡耀邦在考察湘西自治州聽了有關(guān)武陵源的情況匯報后，親筆題寫了“武陵源區(qū)人民政府（縣級）”，同年10月，正式命名為“武陵源風(fēng)景名勝區(qū)”。